Construir un radio galena siempre es algo que tiene su encanto. Oir la radio mediante una serie de componentes que nosotros mismos hemos ensamblado, y sin que intervenga además ningún tipo de pila, batería o fuente de alimentación es algo que, cuando se logra por primera vez, deja huella y se recuerda a lo largo de los años.

Claro que, para que eso ocurra, uno debe apreciar la radio, sentir atracción por ella. No limitarse a ser solo un escuchante (participio activo del verbo escuchar) sino ser sobre todo un "amante laborioso". Y eso es precisamente lo que nos pasa a muchas personas. Todavía, en la época en que vivimos, tenemos la radio como algo extraordinario y fascinante a pesar de que Internet haya invadido nuestras vidas y nuestros hogares. Nosotros pertenecemos a ese tipo de gente que pensamos que ambas cosas se complementan, y que además ninguna de ellas puede sustituir a la otra.

Por esta última razón, aún hoy disfrutamos cuando tenemos el placer de fabricar un simple radio galena. Por esta última razón hemos querido publicar este artículo en el que vamos a exponer con todo lujo de detalles como fabricarse un receptor de este tipo y posteriormente, en otros artículos, mejorarlo con algún aditamento extra. ¿Nos sigues?.

Seguro que te resulta familiar. Como puedes ver, este esquema ya lo hemos estudiado en artículos anteriores y la verdad es que nada más verlo parece muy sencillo. Como hemos mencionado al principio, si has leido atentamente los artículos relativos al receptor elemental incluso sabrás que hace exactamente cada uno de los componentes que se han representado en él. Sin embargo, tenemos que matizar y detallar ciertas cosas para llevar a cabo su construcción con éxito.

EL SOPORTE DE MONTAJE
En principio podríamos pensar en prepararle a nuestro receptor un circuito impreso para montar los componentes. No obstante, su circuitería es tan sencilla que casi no merece la pena hacerlo. Es más, te aconsejamos que si vas a llevar a cabo el montaje con el objetivo de practicar lo que has aprendido con la lectura de nuestros artículos lo hagas sobre una pequeña tabla de madera, eso sí, que esté completamente seca. De esta manera podrás tener un control total sobre cada uno de los componentes y lo verás todo con más claridad.

Ahora no se trata de que el montaje te quede bonito y estéticamente perfecto, sino de tener cada componente muy a la mano y perfectamente distinguible de los demás. Lo que necesitamos es control total sobre cada uno de ellos. Una vez que consigamos que nuestro receptor funcione correctamente ya tendremos tiempo para meterlo en una cajita pequeña (o grande) y adornarlo como nos de la gana.

LA BOBINA DE SINTONIA
A veces es posible encontrar problemas al tratar de fabricar la bobina de antena. Quizás no encontramos el soporte adecuado, o las medidas del que disponemos no coinciden exactamente con lo que nos dice el manual. ¿Que podemos hacer entonces?.

¡Bién!. Nosotros vamos a dar varias posibilidades y cada cual que elija la que más le convenga.

Si deseas fabricar la bobina tu mismo deberás hacerlo de alguna de las siguientes maneras:

1. Como soporte podemos utilizar una barra de ferrita cilíndrica, como las usadas en muchos receptores de AM portátiles, de 1 cm de diámetro y unos 10 cms de longitud (la longitud no es crítica). El hilo de cobre ha de ser esmaltado, el mismo que se usa en transformadores y motores, y de entre 0,3 y 0,5 mm. El secundario o bobina de sintonía está constituido por 60 espiras y el primario o bobina de antena por 20 espiras del mismo hilo.

2. La segunda posibilidad es usar un tubo de cartón o plástico (PVC) de unos 2,5 cms de diámetro y aproximadamente 10 cms de longitud. Utilizando el mismo hilo de cobre anterior, se devanarán sobre el tubo 90 espiras de hilo para la bobina de sintonía (secundario) y 50 espiras para la bobina de antena (primario).

Acostúmbrate siempre a bobinar en el mismo sentido el primario con respecto al secundario. Aunque en este montaje no tiene demasiada relevancia, si que la tendrá cuando queramos construir un receptor a reacción, por ejemplo. Si en el presente te acostumbras a hacer las cosas bien seguro que tendrás menos problemas en el futuro.

Y si a pesar de todo no deseas complicarte la vida fabricando tu mismo la bobina de antena, cosa que no te recomendamos ya que cuanto más practiques más aprenderás, puedes extraerla de un viejo receptor de amplitud modulada que tengas en el trastero. El condensador variable del receptor a destripar también te valdrá junto con la bobina.

Si tampoco tienes ningún viejo receptor aún puedes acudir a la tienda de "todo a 100" de tu barrio o al "chino" de la esquina (con todos mis respetos para los chinos) y comprar por 3 o 4 euros un receptor de AM del que sacarás la bobina de antena y su condensador variable. Además, podrás aprovechar todos los demás componentes para otros montajes. Todo sea por el aprendizaje.

EL CONDENSADOR VARIABLE
Como condensador variable de sintonía, el más adecuado sería alguno de una capacidad aproximada de entre 400 y 500pF. Los que normalmente montan los receptores portátiles pequeños de AM a transistores suelen tener 2 secciones de entre 120 a 200 pF, e incluso a veces dichas secciones no son de la misma capacidad.

De todas formas, aún con condensadores variables de 150 o 200 pF obtendrás algunos resultados, solo que la banda de frecuencias que recibirás estará un poco restringida. No obstante, encontrarás la manera de paliar este problema en el artículo en PDF que estamos preparando para nuestros suscriptores. Lo podrás bajar muy pronto de la zona de descargas.

A todo esto, decir que cuando hablamos de un condensador variable de una capacidad concreta, nos referimos a su capacidad máxima, es decir, cuando sus placas móviles están enfrentadas con las fijas.

En Internet hay ofertas de condensadores variables para todos los gustos y de todos los colores, de diferentes calidades y precios y más o menos adecuados para construir nuestro receptor.

Como último recurso, siempre te queda la posibilidad de pillarlo del antiguo receptor que tengas por casa y que ya no vayas a usar, acudir a la tienda de "todo a 100" o al "chino".

EL DIODO DETECTOR
El diodo para demodular la señal de RF a utilizar en este montaje ha de ser forzosamente de germanio. No sirven los diodos de silicio.

La razón hemos de buscarla en la tensión mínima necesaria para que el diodo comience a conducir. Un diodo de silicio lo hace, siendo benevolentes, a partir de los 0,6 voltios, mientras que uno de germanio puede hacerlo a partir de los 0,2 voltios, es decir, tres veces antes.

Esta tensión mínima de conducción, unido a la debilidad de las señales captadas por la antena, las cuales hay que recordar que en este tipo de receptor no están amplificadas, hacen inoperantes a los diodos de silicio como detectores en esta clase de receptores.

A la hora de comprar un diodo detector para tu montaje asegúrate que sea de germanio. Existen muchos vendedores en Internet que comercializan diodos con referencias como OA91 que no tienen nada en absoluto de germanio, sino que en realidad son simples 1N4148 u otro diodo similar de silicio para usos generales y de conmutación.

Nomenclaturas correspondientes a diodos de germanio para usarlos como demoduladores de AM hay bastantes. Algunas de las más habituales son: OA81, 1N34A, 1N60, 1N43 y OA91, pero cuidado con este último por las razones ya expuestas.

Los diodos de germanio para detección de señales de RF suelen venir encapsulados en cristal completamente transparente y en muchos casos, a su través, puede verse perfectamente la pastilla de germanio de forma cuadrada que actúa de cátodo, sobre la que descansa la punta de una especie de "aguja" con alguna que otra curva, la cual resulta ser el ánodo.

Los diodos de silicio, aunque algunos también vienen encapsulados en cristal, no tienen esta configuración de "aguja reposando en pastilla" y además no dejan ver su interior como los de germanio porque su cristal, si es que la cápsula es de este material, resulta ser opaco.

Para que te hagas una idea de los encapsulados en los que se comercializan ambos tipos de diodos, te ponemos algunas fotos de diodos de germanio y otras de diodos de silicio tipo 1N4148.

Si haces clic en cada una de las fotos se abrirá una nueva ventana y podrás ver mucho mejor estos componentes.

Observa como en los diodos de germanio se pueden distinguir perfectamente el ánodo y el cátodo según hemos explicado. Sin embargo, en los de silicio no ocurre esto.

Aunque lo dicho anteriormente no puede considerarse una norma, si que es algo que la mayoría de los fabricantes diseñan así. No obstante, repetimos, no debes considerar esto como algo concluyente, ya que el cristal de la cápsula contenedora de un diodo de germanio no necesariamente debe ser transparente.

EL CONDENSADOR "C2"
El condensador de 1 nF marcado en el esquema como C2 es un simple condensador cerámico.

Aunque el receptor funcionará sin este condensador es mejor colocárselo, ya que de esta manera eliminaremos la señal de radiofrecuencia residual que queda después de la detección, encaminándola hacia tierra a través de él.

Si no se coloca este componente, esa señal de radiofrecuencia estará presente en el auricular y, aunque este no notará su presencia y ni siquiera la dejará pasar, si que es verdad que es mejor eliminarla de forma correcta derivándola a tierra.

Aquí te decimos lo mismo que te recomendamos en el apartado de la bobina de sintonía. Es mejor hacer las cosas bién desde el principio para que en el futuro los resultados sean óptimos.

En otros receptores diferentes a este es muy posible que tengas problemas si no colocas este condensador.

EL AURICULAR
Como auricular hemos de usar uno de alta impedancia de aproximadamente 500 a 1000 ohmios. Con impedancias superiores también se obtienen buenos resultados. Muchos aficionados usan un auricular normal de 8 ohmios con el que no oyen absolutamente nada.

A este respecto, conocemos a mucha gente que, sin saber que el problema estaba en la impedancia de dicho auricular, se han vuelto locos buscando la causa del fracaso y al final han abandonado el proyecto completamente desilusionados.

Por otra parte, encontrar un auricular de alta impedancia hoy dia puede no resultar tarea fácil, ya que la mayoría de los productores han abandonado su fabricación debido al desuso en el que ha caido por parte del gran público. Sin embargo, daremos soluciones para poder obtener uno.

Esto y todos los demás detalles constructivos te lo explicamos en el artículo en PDF repleto de fotos del prototipo que nosotros hemos fabricado. Este artículo lo estamos preparando y será descargable por nuestros suscriptores.

PARA FINALIZAR
Para finalizar nos gustaría insistir en que como suscriptor de Radioelectronica.es tendrás proximamente a tu disposición el manual completo descargable en PDF, ilustrado y muy detallado, para construir este receptor.

Además, tienes derecho a consultarle a nuestro servicio de asistencia técnica todas las dudas que te surjan derivadas de este montaje.

Así que aprovecha esta circunstancia y construye tu radio galena con la total seguridad de que por fín vas a poder oirlo perfectamente.

Recuerda que te esperamos de nuevo aquí, en Radioelectronica.es, tu punto de encuentro.